Inanna im Land ohne Wiederkehr
Wenn die Luft über der Steppe steht und die Tempelterrassen in der Hitze flimmern, denkt man zuerst an Höhe. An Dächer, an Höfe, an den offenen Himmel über den Städten zwischen Euphrat und Tigris. Unten liegt eine andere Ordnung. Ein anderes Haus.
Manche Erzählungen führen in Wälder und Hügel. Diese führt nach unten. Von der großen Höhe richtet Inanna, Königin des Himmels und der Erde, ihren Sinn auf die große Tiefe. So beginnt eines der ältesten erhaltenen Gedichte über den Abstieg in die Unterwelt. Sie verlässt ihre Tempel und Ämter und begibt sich in das Reich ihrer Schwester Ereschkigal. Der Text, der auf Tontafeln aus dem zweiten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung überliefert ist, erzählt, wie sie durch sieben Tore geht, ihre Macht ablegt und stirbt, bevor sie wieder aufsteigt.
Kurz gesagt
Inanna steigt in das Land ohne Wiederkehr, das Reich ihrer Schwester Ereschkigal. An sieben Toren legt sie die Zeichen ihrer Herrschaft ab, bis sie nackt vor den Richtern der Unterwelt steht und zur Leiche wird. Enki schickt Hilfe aus Eridu, sie erhebt sich, doch niemand kehrt unversehrt zurück. Als Ersatz fällt Dumuzi. Später teilen er und seine Schwester Geschtinanna das Jahr. Der Weg, der Verlust und der Preis stehen im Text. Die Absicht des Abstiegs lässt er offen.
Die Königin und das Land ohne Wiederkehr
Inanna ist Königin des Himmels und der Erde. Ihre Tempel und Ämter liegen oben, in der sichtbaren Ordnung der Städte. Das Land ohne Wiederkehr gehört ihrer Schwester Ereschkigal. Wer dort hinabgeht, tritt in ein Reich, aus dem man nicht unbeschadet wiederkommt.
Der erhaltene Text steht auf Tontafeln aus dem zweiten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung. Was er zuerst zeigt, ist eine Bewegung. Von oben nach unten. Von den Zeichen der Macht zum nackten Stand vor den Richtern.
Die sieben Tore
Bevor sie hinabsteigt, kleidet sich Inanna mit den Zeichen ihrer Herrschaft. Sie setzt den Turban der Steppe auf, legt eine Perücke an, hängt Lapislazuli-Perlen um den Hals und nimmt den Messstab und die Messleine in die Hand. Am Tor der Unterwelt trifft sie auf den Torwächter Neti. Auf Befehl Ereschkigals öffnet er die sieben Tore nacheinander.
An jedem Tor wird ihr eines der Stücke abgenommen. Zuerst der Turban, dann die Perlen, dann die weiteren Schmuckstücke und Gewänder, bis sie nackt vor den Richtern der Unterwelt steht. Die Anuna blicken sie mit dem Auge des Todes an. Inanna wird zur Leiche und an einen Haken gehängt.
Enki und die Wiederkehr
Oben trauert ihre Dienerin Ninschubur und geht zu den Göttern. Enlil und Nanna verweigern die Hilfe. Enki aus Eridu formt aus dem Schmutz unter seinen Fingernägeln zwei Wesen und schickt sie mit der Speise und dem Wasser des Lebens hinab. Sie bestreuen die Leiche damit. Inanna erhebt sich.
Die Anuna halten sie auf. Niemand steigt aus der Unterwelt unversehrt wieder auf. Sie muss einen Ersatz stellen.
Dumuzi und Geschtinanna
Die Dämonen der Unterwelt begleiten sie nach oben. Sie prüfen Ninschubur, die Söhne und andere Vertraute. Alle tragen Trauerkleidung. Als sie Dumuzi auf seinem Thron in festlicher Gewandung sitzen sehen, ohne Zeichen der Trauer, spricht sie das Wort gegen ihn. Die Dämonen ergreifen ihn.
Er ruft den Sonnengott Utu an, der seine Hände und Füße in die einer Schlange verwandelt, damit er entkommen kann. Schließlich teilen er und seine Schwester Geschtinanna das Jahr. Einer verbringt die Hälfte in der Unterwelt, die andere die andere Hälfte.
Was der Text offenlässt
Der Text, der heute vor allem durch die Rekonstruktionen von Samuel Noah Kramer und die Edition des Electronic Text Corpus of Sumerian Literature bekannt ist, lässt die Absicht des Abstiegs offen. Einige spätere Deutungen verbinden ihn mit dem Tod des Himmelsstiers Gugalanna. Was der Text selbst zeigt, ist der Weg durch die Tore, der Verlust der Zeichen der Herrschaft, der Tod und die Bedingung der Rückkehr. Die spätere akkadische Fassung vom Abstieg der Ischtar kürzt denselben Stoff erheblich.
Inanna kehrt zurück, doch nicht allein. Die Unterwelt verlangt ihren Preis. Der Text endet mit der Regelung für Dumuzi und Geschtinanna. Was Menschen in den folgenden Jahrhunderten daraus gelesen haben, reicht von Fruchtbarkeitszyklen bis zu Fragen der Macht. Der Weg durch die Tore bleibt.
Wer Schwellen in einer anderen Landschaft sucht, findet sie in den irischen Hügeln von Tor zur Anderswelt. Dort stehen in bestimmten Nächten die Hügel offen. Der Weg führt nicht durch sieben Tore der Unterwelt. Die Frage nach dem Preis des Übergangs bleibt.
Häufige Fragen
Warum steigt Inanna in die Unterwelt?
Der erhaltene Text lässt die Absicht offen. Manche späteren Deutungen verbinden den Abstieg mit dem Tod des Himmelsstiers Gugalanna. Sichtbar bleibt der Weg durch die sieben Tore, der Verlust der Herrschaftszeichen, der Tod und die Bedingung der Rückkehr.
Was geschieht an den sieben Toren?
An jedem Tor nimmt der Wächter Neti Inanna eines der Zeichen ihrer Macht. Turban, Perlen, Schmuck und Gewänder bleiben zurück, bis sie nackt vor den Anuna steht. Sie wird zur Leiche und an einen Haken gehängt.
Wer holt Inanna zurück?
Ninschubur sucht Hilfe bei den Göttern. Enlil und Nanna verweigern sie. Enki aus Eridu formt zwei Wesen aus dem Schmutz unter seinen Fingernägeln und schickt sie mit Speise und Wasser des Lebens hinab. Davon erhebt sich Inanna.
Warum muss Dumuzi hinab?
Niemand steigt unversehrt wieder auf. Inanna muss einen Ersatz stellen. Die Dämonen finden Dumuzi ohne Trauerkleidung auf dem Thron. Sie spricht das Wort gegen ihn. Später teilen Dumuzi und Geschtinanna das Jahr.
Wie verhält sich die Geschichte der Ischtar dazu?
Die akkadische Fassung vom Abstieg der Ischtar kürzt denselben Stoff erheblich. Der Weg durch die Tore bleibt. Vieles von Ninschubur, Enki und der Teilung des Jahres tritt zurück.
Quellen
Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. Inana’s Descent to the Nether World. Online unter https://etcsl.orinst.ox.ac.uk/cgi-bin/etcsl.cgi?text=t.1.4.1
Samuel N. Kramer, Inanna’s Descent to the Nether World. The Sumerian Version of Ištar’s Descent. Revue d’Assyriologie et d’Archéologie Orientale 34, 1937. Online unter https://www.jstor.org/stable/23294435
electronic Babylonian Library. Descent of Ištar. Online unter https://www.ebl.lmu.de/corpus/L/1/8
