Freyr, Wodan und der Herbst im Norden

Wenn die Tage kürzer werden, die Stoppeln auf den Feldern liegen und der Wind kalt um die Höfe zieht, verändert sich die Stimmung des Nordens. Die Ernte ist eingebracht oder steht in den letzten Garben, die Tiere müssen durch den Winter, und im Haus zählt, was der Sommer gegeben hat.

Viele spüren in diesen Wochen eine eigentümliche Ruhe, besonders an dem Tag, an dem Licht und Dunkelheit noch einmal gleich lang sind. Danach neigt sich alles dem Winter zu. In den alten Quellen des Nordens heißt diese Schwelle nicht nach der Sonne über dem Äquator. Sie heißt nach den Winternächten, wenn man den Winter begrüßte und um das bat, was den Hof durch die dunkle Hälfte tragen sollte.

Kurz gesagt

Im Herbst des Nordens stehen zwei alte Züge nebeneinander. In Island begegnet das Herbstfest der Winternächte, bei dem Þorgrímr den Winter begrüßte und Freyr opferte, dem Gott für Wachstum, Frieden und ein gutes Jahr. In Mecklenburg und anderen norddeutschen Gegenden ließ man die letzte Garbe für Wode stehen und rief seinem Pferd Futter zu. Die eine Spur steht in den Sagas, die andere im Erntebrauch. Beide halten denselben Gedanken. Was gewachsen ist, muss bewahrt werden, und die Kräfte, die das Feld nähren, sollen nicht leer nach Hause reiten.

Die Winternächte und Freyr

Die Gísla saga erzählt, wie Þorgrímr zur Zeit der Winternächte ein Herbstfest halten wollte. Er begrüßte den Winter und opferte Freyr. Die Stelle ist kurz und klar. Ein Herbstgelage, der Beginn des Winters, der Vanengott.

Freyr gehört zu Regen, Sonnenschein und dem, was der Acker trägt. In der Gylfaginning heißt es, man rufe ihn an til árs ok friðar, um ein gutes Jahr und um Frieden. Dieselbe Bitte kehrt in der Ynglinga saga wieder. Snorri lässt Odin drei große Opfer festsetzen. Gegen den Winter hin sollte man opfern für ein gutes Jahr, zur Wintermitte für das Wachstum, zum Sommer hin für den Sieg.

Die Winternächte liegen im alten Kalender um die Mitte des Oktobers. Haustblót, das Herbstopfer, ist der Name, den spätere Leser dieser Schwelle geben. Die Sagas selbst sprechen vom Herbstfest, vom Begrüßen des Winters und vom Opfer.

Das Fest war Speise, Trank und die Sorge, ob Vorrat, Vieh und Gemeinschaft den Winter überstehen. In der Hákonar saga góða wird der Becher Njörðr und Freyr zugetragen, wieder til árs ok friðar. Das Band zwischen Menschen, Göttern und Land sollte halten, solange die Felder ruhen.

Die letzte Garbe für Wodan

Neben den Sagas steht der Acker. Beim letzten Schnitt ließ man in Mecklenburg einen Streifen Roggen stehen, flocht die Ähren und ging mit bloßen Häuptern um das Büschel. Die Schnitter riefen dreimal Wode an. Wode, hale dynem rosse nu voder, nu distel unde dorn, tom andern jahr beter korn. Der Gott sollte seinem Pferd Futter holen, Distel und Dorn für jetzt, im nächsten Jahr besseres Korn.

Jacob Grimm sammelte den Brauch 1835. Ältere mecklenburgische Stimmen reichen ins späte sechzehnte Jahrhundert. Auf den Gütern reichte man nach dem Roggenschnitt Wodelbier. Am Mittwoch mied man die Arbeit im Flachs, damit das Pferd des Gottes die Saat nicht zertrete.

Wode ist hier der Wodan des Feldes, der mit Wind und Wetter über den Acker kommt. In derselben norddeutschen Landschaft begegnet Frau Gode, und den Zug findest du in Frau Holle, Holda und Frau Gode. Holle, Perchta und Frau Gode bleiben in ihren Gegenden. Die letzte Garbe gehört dem Norden.

Eine ähnliche Garbe kennt die Altmark als Vergodendeels Strauß, den Anteil für Fro Wodan. Die Namen wechseln, der Gedanke bleibt. Ein Rest der Ernte geht nicht in die Scheune. Er bleibt dem, der das Wachstum schickt.

Was nach der Ernte bleibt

Freyr und Wode stehen nicht in derselben Quelle. Der eine trägt das Herbstfest der Winternächte, der andere die letzte Garbe auf dem mecklenburgischen Feld. Und doch gehören sie in dieselbe Jahreszeit. Das Gewachsene ist da, der Winter steht vor der Tür, und die Menschen bitten um Bestand.

Heute legen manche das Herbstopfer auf den Tag, an dem Licht und Dunkelheit gleich lang sind. Das ist eine jüngere Ordnung, die sich gut merken lässt. Die älteren Texte zählen nach Winterbeginn und nach der Arbeit auf dem Feld. Beide Weisen können nebeneinander stehen. Die Schwelle bleibt.

Wenn der Wind über die Stoppeln geht, trägt er denselben Zug in die dunkle Hälfte, den die zwölf Nächte später noch einmal öffnen. In Morana und Vesna kommt der Winter von einer anderen Sprache her, und doch meint er dasselbe. Etwas muss bewahrt werden, damit im Frühling wieder etwas wachsen kann.

Die dunkle Jahreshälfte als Buch

Wode, die Wilde Jagd und die Nächte, in denen das Jahr stillsteht, haben in Die Nacht der alten Götter und in Die zwölf Nächte mehr Raum, als dieser Beitrag tragen kann. Die Bücher folgen den alten Namen durch Überlieferung und Landschaft und liegen als Taschenbuch und als Kindle vor.

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Häufige Fragen

Quellen

Gísla saga Súrssonar. Þorgrímr will zur Zeit der Winternächte ein Herbstfest halten, den Winter begrüßen und Freyr opfern.

Snorri Sturluson, Ynglinga saga. Drei große Opfer, gegen den Winter hin für ein gutes Jahr, zur Wintermitte für das Wachstum, zum Sommer hin für den Sieg. Freyr und ár ok friðr.

Snorri Sturluson, Gylfaginning. Freyr, Regen und Sonnenschein, anzurufen til árs ok friðar.

Snorri Sturluson, Hákonar saga góða. Becher für Njörðr und Freyr til árs ok friðar.

Jacob Grimm, Deutsche Mythologie, 1835. Letzte Garbe, Wode und Wodelbier in Mecklenburg.

Karl Bartsch, Sagen, Märchen und Gebräuche aus Meklenburg, Band 1 1879, Band 2 1880. Erntebrauchtum und Fru Gode im Norden.